茂名市位于南中國(guó)海之濱,地處廣東省西南部,北靠祖國(guó)大西南。據(jù)史載,茂名秦朝時(shí)分屬象郡和南?,隋朝時(shí)設(shè)置茂名縣。1959年設(shè)立茂名市,1983年實(shí)行市管縣體制,現(xiàn)轄茂南區(qū)和電白縣及茂港區(qū),并代管高州市、化州市和信宜市。茂名市陸地總面積11459平方公里。 2003年末,全市總?cè)丝?68.12萬人。茂名“三高農(nóng)業(yè)”蓬勃發(fā)展,荔枝、香蕉、龍眼等“嶺南佳果”馳名中外,在1996年“中華之最”評(píng)選活動(dòng)中,茂名市被國(guó)務(wù)院發(fā)展研究中心命名為“中國(guó)最大的水果生產(chǎn)基地”。2000年,江總書記在茂名高州出席縣級(jí)領(lǐng)導(dǎo)干部“三講”教育動(dòng)員會(huì),期間親手植下“中華紅”荔枝樹,使茂名荔枝更是名揚(yáng)天下。
茂名市南部臨海,迂回的海岸線長(zhǎng)220公里,擁有水東、博賀等多個(gè)天然良港。水東港是我國(guó)對(duì)外開放一類口岸,現(xiàn)已建成多個(gè)萬噸級(jí)成品油碼頭和雜貨、集裝箱碼頭,擁有全國(guó)最大的25萬噸級(jí)單點(diǎn)系泊原油接卸系統(tǒng),年吞吐能力達(dá)到1450萬噸。博賀港是全省三大漁港之一,盛產(chǎn)龍蝦、對(duì)蝦、海參、鱸魚膏蟹等,全市水產(chǎn)品產(chǎn)量居全省第一。
茂名有豐富的旅游資源,自然山水與人文古跡相輝映,廖鞣縝榕ㄓ?地方特色鮮明,一些資源在省內(nèi)甚至國(guó)內(nèi)有比較優(yōu)勢(shì),發(fā)展旅游業(yè)的條件得天獨(dú)厚。一是海濱旅游資源優(yōu)勢(shì)。茂名南部臨海,海岸線曲折多灣,迂回220多公里,灘長(zhǎng)、林綠、水清是這里的資源特色。虎頭山、中國(guó)第一灘等處沿海沙灘長(zhǎng)達(dá)12公里,為省內(nèi)第一,沙質(zhì)潔白細(xì)軟,坡度平緩,適宜開展海水浴、海上運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目;沿沙灘外側(cè)是寬500-1000米長(zhǎng)達(dá)40多公里的人工防護(hù)林帶,國(guó)內(nèi)罕見,是上世紀(jì)五十年代電白人民的偉大創(chuàng)舉,著名畫家關(guān)山月的巨作《綠色長(zhǎng)城》就取材于此;放雞島周圍水下海水能見度達(dá)8米,居世界第二、中國(guó)第一位,其水下風(fēng)光奇特,是發(fā)展水下觀光和潛水旅游的好地方。本區(qū)是我市開發(fā)最早、旅游設(shè)施配套最齊全的大型綜合性旅游區(qū),也是全省首批22個(gè)省級(jí)旅游度假區(qū)之一,在海內(nèi)外有廣泛的影響力。
二是生態(tài)旅游資源優(yōu)勢(shì)。茂名的中、北部地區(qū)多山地丘陵,適宜材木生長(zhǎng)和發(fā)展水果種植業(yè),生態(tài)旅游資源豐富。信宜的大霧嶺屬省級(jí)自然保護(hù)區(qū),海拔1704米,為粵西最高、廣東第二高峰。那里峰高林茂,珍稀動(dòng)植物豐富,被譽(yù)為“動(dòng)植物王國(guó)”。大霧嶺群峰聳立,層巒疊嶂,云霧飄渺,景色無限,是開展森林生態(tài)旅游和療養(yǎng)、避暑的好去處。茂名還是“全國(guó)水果第一市”,荔枝、龍眼、香蕉、芒果等水果種植面積大,且集中連片,茫茫果海,一望無際,適宜發(fā)展農(nóng)業(yè)生態(tài)游。本區(qū)的高州根子鎮(zhèn),被稱為“中國(guó)荔枝第一鎮(zhèn)”,荔枝種植以面積大、品種齊、成熟早、產(chǎn)量高、質(zhì)量好、市場(chǎng)廣而聞名,鎮(zhèn)內(nèi)的觀荔亭、貢園早已是聲名遠(yuǎn)播的旅游景點(diǎn),每年吸引著大批國(guó)內(nèi)外游客,是我省較有影響力的農(nóng)業(yè)生態(tài)旅游區(qū)之一;菝还麍@,集中了近百種國(guó)內(nèi)外名優(yōu)水果,是一個(gè)集水果種植、加工、銷售、科研及旅游觀光、休閑于一體的新興農(nóng)業(yè)觀光基地。三是溫泉旅游資源優(yōu)勢(shì)。茂名地處華南地質(zhì)斷裂帶上,溫泉種類多,分布廣,有西江溫泉、熱水溫泉、山閣溫泉等十幾處。其中西江溫泉經(jīng)權(quán)威機(jī)構(gòu)鑒定其綜合水質(zhì)屬廣東第一,氡、氟、偏硅酸等三種元素及礦物質(zhì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過國(guó)家醫(yī)療用溫泉水標(biāo)準(zhǔn),在國(guó)內(nèi)十分罕見,極具醫(yī)療保健及旅游開發(fā)價(jià)值。四是古跡旅游資源優(yōu)勢(shì)。茂名在距今4500年前的新石器晚期,就有土著民族在繁衍生息。夏商時(shí)期始稱百越族。
茂名大地歷經(jīng)千年的風(fēng)雨剝蝕,留下了許多名勝古跡。高州的冼太廟、觀山寺、寶光塔、長(zhǎng)坡舊城、信宜的鎮(zhèn)隆古書院群、化州的孔廟、電白的鐘鼓樓、冼太故里、茂南的恐龍蛋化石等人文景觀引人入勝,文化底蘊(yùn)豐厚。茂名,在歷史上還出過不少名人,如被周總理稱為“中國(guó)巾幗英雄第一人”的冼太夫人、唐代重臣高力士、嶺南著名才子陳鑒等都是茂名人。今天,大部分古跡都被開發(fā)成景點(diǎn),供游人參觀游覽。五是紅色旅游資源優(yōu)勢(shì)。茂名是江總書記對(duì)全國(guó)進(jìn)行“三講”教育動(dòng)員的地方,也是江總書記提出“三個(gè)代表”重要思想的地方,江總書記作“三講”動(dòng)員的高州人民會(huì)堂、參觀過的高州冼太廟以及親手種植的優(yōu)質(zhì)荔枝樹“中華紅”等都成了國(guó)內(nèi)游客向往的旅游景點(diǎn)。目前,國(guó)家旅游局正式向海內(nèi)外推出了100個(gè)紅色旅游精品景點(diǎn),我市的高州作為紅色旅游的重要一站,必將帶來茂名旅游的新一輪發(fā)展高潮。
此外,茂名還有其他一些資源也頗有特色。如被譽(yù)為“人與生物圈公園”的珍稀植物園、茂名市郊有廣州“白云山”之稱的浮山嶺、化州羅江沿岸風(fēng)光、“國(guó)家園林城市”的茂名市區(qū)等自然與人文風(fēng)光資源;信宜玉雕、竹編工藝品、化州的橘雕、高州的角雕、茄雕、電白的貝雕及市區(qū)的工藝蠟燭等旅游工藝品資源;電白的紅心鴨蛋、信宜的山楂、化州的笪橋黃瓜、橘紅、高州的荔枝、龍眼等土特產(chǎn)資源等,都是茂名人引以為自豪的獨(dú)特資源,也是我市旅游業(yè)發(fā)展的優(yōu)勢(shì)所在。
改革開放以來,依托豐富的旅游資源,我市旅游業(yè)在市委市政府的正確領(lǐng)導(dǎo)下,從小到大,迅速發(fā)展,取得了令人矚目的成就。目前,全市共有星級(jí)飯店22家;旅行社15家,其中國(guó)際旅行社2家;旅游景點(diǎn)17個(gè),其中省級(jí)旅游度假區(qū)1個(gè);旅游購物商場(chǎng)3家;大小出租車1000多輛,全行業(yè)從業(yè)人員20000多人,旅游接待體系初步形成,可滿足游客“行、住、吃、游、購、娛”等方面的需要。近幾年來,旅游業(yè)各項(xiàng)經(jīng)濟(jì)指標(biāo)連續(xù)保持兩位數(shù)以上的增長(zhǎng),是我市國(guó)民經(jīng)濟(jì)中最具活力和潛力的增長(zhǎng)點(diǎn)之一。2003年全市旅游收入達(dá)23.87億元,占gdp 的3.63%。同時(shí),旅游業(yè)的發(fā)展,也帶動(dòng)了相關(guān)行業(yè)的發(fā)展,優(yōu)化了經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu),刺激了消費(fèi),增加了就業(yè)機(jī)會(huì),促進(jìn)了資源環(huán)境與社會(huì)的協(xié)調(diào)發(fā)展,取得了較好的效益。各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)和社會(huì)各界對(duì)旅游業(yè)的認(rèn)識(shí)進(jìn)一步深化,關(guān)心和支持旅游業(yè)發(fā)展的自覺性大大增強(qiáng),旅游業(yè)呈現(xiàn)出前所未有的發(fā)展態(tài)勢(shì)。