鄂州市老城區(qū)小北門江邊，矗立著一處巨崖，巨崖如小島，上刻有被世人譽為“三絕”的“怡亭銘”，即“怡亭銘摩崖石刻”。

該崖突兀江畔，舊名“觀音崖”，因其形似猴狀，人又稱“猴子石”。它東望江心的龍蟠磯，西瞰西山腳下的釣魚臺，是鄂州城區(qū)沿江一帶的三大“奇石景觀”之一，論其名聲和歷史、藝術(shù)價值，則又在龍蟠磯和釣魚臺之上。

說起怡亭銘摩崖石刻，先要提及“吳王散花灘”。公元221年，吳王孫權(quán)建都武昌。其實，觀音閣崖處有不少逶迤起伏的石頭延伸到江中，形成一座三面環(huán)水的小石島，島后是一片寬闊的沙灘池，泥土淤積，地勢平曠。東吳靠水軍立國，孫權(quán)常在此地檢閱水軍，迎送將士。每逢將士征戰(zhàn)凱旋，孫權(quán)又總要在這塊沙灘上舉行散花犒軍儀式，“吳王散花灘”因此得名。

怡亭銘石刻長1.2米，寬0.5米，由篆隸二種書體組成。篆序6行，每行4字，每字徑約12厘米，共22字，系李陽冰篆。隸銘8行，10句，每字徑約5厘米，共56字。

怡亭銘摩崖石刻問世后，即以出色的書法篆刻藝術(shù)知名于世。不過，武民仍念不忘吳王孫權(quán)，把怡亭叫作“吳王散花亭”。

由于怡亭銘摩崖石刻具有珍貴的歷史、藝術(shù)價值，1981年被列為湖北省重點文物保護單位，1988年又被確定為全國重點文物保護單位。目前有關(guān)單位正擬將此地修成怡亭公園，它將同新修復的宋代黃庭堅“松風閣”和眾多獨具有特色的鄂州古銅鏡銘文一起，形成鄂州現(xiàn)存的古代書法藝術(shù)三絕。