1994年3月，省人民政府批準(zhǔn)德山開發(fā)區(qū)升格為省級經(jīng)濟(jì)科技開發(fā)區(qū)。1997年6月，省人民政府常務(wù)會議正式將德山開發(fā)區(qū)列入全省6大重點(diǎn)開發(fā)區(qū)。

　　2、提升階段（2000年——2004年）�！耙缘厣�財”的政策，在全國各地開發(fā)區(qū)日益加劇的政策比拼中明顯落伍，德山的開拓者開始努力尋求新的突破：一方面，充分利用國家對高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)的政策傾斜，在開發(fā)區(qū)內(nèi)組建高新技術(shù)工業(yè)園，用政策“洼地”換投資“洼地”。2000年8月，常德市高新技術(shù)工業(yè)園在德山開發(fā)區(qū)正式掛牌，并同時推出了“三全一獎”的優(yōu)惠政策，即：土地全送、規(guī)費(fèi)全免、所得稅地方留成部分全返、按引資金額1%的比例重獎?wù)猩桃�資的有功人員。在不到四年的時間里，先后有三金藥業(yè)、平川藥業(yè)、力元新材、創(chuàng)業(yè)德力西等13家企業(yè)在這里落戶。另一方面，積極配合區(qū)內(nèi)20多家舉步維艱國有企業(yè)的改制，一手抓職工身份置換，一手抓下崗工人安置，僅用了兩年多時間，基本完成了所有國有企業(yè)的改制工作。按照一廠一策的工作思路，常德紡織機(jī)械廠、洞庭制藥廠、常德化工廠等分別被經(jīng)緯股份、三九制藥、湖南海利等上市公司收購，常德棉紡廠、常德棉紡分廠和常德電機(jī)廠等企業(yè)分別被云錦紡織集團(tuán)、東信棉業(yè)公司和金龍電機(jī)等實(shí)力雄厚的民營企業(yè)收購。重組后的企業(yè)，先后注入技改資金5億多元，使生產(chǎn)規(guī)模、產(chǎn)品檔次、市場份額、企業(yè)效益大幅提升。

　　3、發(fā)展階段（2005—­—）

　　2005年6月15日，時任市委書記程海波帶領(lǐng)四大家主要領(lǐng)導(dǎo)和市直相關(guān)部門的負(fù)責(zé)人在德山召開現(xiàn)場辦公會議，共商德山開發(fā)區(qū)可持續(xù)發(fā)展大計。會議決定市政府連續(xù)3年每年投入3億元（含融資）用于基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。6·15會議之后，在短短的幾個月中，乾明路、善卷路、有德路、青山街、崇德路、龍?zhí)堵返然�礎(chǔ)設(shè)施相繼動工。

　　2006年底起，新一屆市委、市政府領(lǐng)導(dǎo)班子對德山開發(fā)區(qū)建設(shè)發(fā)展更加重視，明確了德山開發(fā)區(qū)“工業(yè)新城、城市新區(qū)”的發(fā)展定位，提出了要舉全市之力建設(shè)德山的口號，加強(qiáng)了對開發(fā)區(qū)工作的領(lǐng)導(dǎo)，明確常務(wù)副市長為開發(fā)區(qū)工委第一書記、副市長兼任開發(fā)區(qū)工委書記，加強(qiáng)了對開發(fā)區(qū)的具體領(lǐng)導(dǎo)。市直各單位支持開發(fā)、服務(wù)項目的措施有力，相關(guān)職能部門對開發(fā)區(qū)的工作都明確了一把手負(fù)責(zé)制，有的還由市局副局長兼任開發(fā)區(qū)分局局長。

　　2007年，德山開發(fā)區(qū)共簽約項目29個,總投資160億元，其中投資億元以上項目16個。新開工工業(yè)項目21個，總投資158億元。當(dāng)年完成投入13.7億元，比上年增長145.2%。全年共新征土地2200畝，拆遷房屋411棟，支付征地拆遷補(bǔ)償費(fèi)1.48億元，拆除違章建筑2萬余平方米。常德火電廠、恒安生活用紙、云錦工業(yè)園、金天鈦業(yè)、三升光電、中小企業(yè)園等一批億元項目相繼入園，德山開發(fā)區(qū)的林紙、紡織和機(jī)電三大主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)集群正逐步形成，實(shí)現(xiàn)了“產(chǎn)業(yè)集群、重大項目、園區(qū)形象”上的重大突破。

    2008年，截至8月底，全區(qū)共簽約項目21個（其中億元項目13個），合同引進(jìn)資金55.8億元，有三一重工集團(tuán)投資15億元的平地機(jī)和瀝青攪拌站設(shè)備生產(chǎn)項目。全區(qū)現(xiàn)有各類工業(yè)項目60個，總投資140余億元。其中,在建項目19個（含10個億元項目），擬建項目21個（含13個億元項目），投資500萬元以上的工業(yè)技改項目16個。去年開工項目中，已投產(chǎn)的有恒安心相印紙業(yè)、天力液壓和新希望飼料等9個。預(yù)計今年，在建項目中將有云錦工業(yè)園、三升光電、恒安生活用紙、中小企業(yè)園、東莞產(chǎn)業(yè)園、電子陶瓷等6個億元項目和蘆薈加工等4個中小項目投產(chǎn)，全年投產(chǎn)項目可達(dá)19個。