唐朝杜牧的《泊秦淮》詩,流偉千古,代代相誦,幾乎成了秦淮河的千古絕唱。秦淮河是南京第一大河,是南京著名風(fēng)景區(qū)。
秦淮河古名“淮水”,一名“龍藏浦”。歷史上關(guān)于秦淮河的傳說和記載甚多!遁浀刂尽贩Q:“秦始皇時,望氣者云‘江東有天子氣',乃東游以厭之。又鑿金陵以斷其氣。今方山石硊,是其所斷之處。”陳沂《金陵古今圖考》中也認(rèn)為,秦始皇“以望氣者之言,鑿釧阜,斷壟,以泄王氣。水自方山西北,巨流環(huán)繞,至石頭過于江,后人名曰秦淮”。其實,淮水改稱“秦淮”是從唐代開始的,據(jù)《健康志》記載,“秦淮二源合自方山埭,西注大江,分別屈曲,不類人功,疑非秦皇所開”。很顯然,秦始皇開鑿秦淮河只是一種傳說。
秦淮河早在遠古時代就是長江的一條支流,也是南京地區(qū)第一大河。秦淮河有兩個水源頭,北源在句容市寶華山南麓,稱句容河。南源在溧水縣東廬山,稱溧水河。南北二源合流于江寧縣方山埭西北村。這一帶河床寬廣,水量劇增,形成干流,可通舟楫。然后河水繞過方山,向西北流經(jīng)洋橋、青砂嘴,沿途匯集吉山、牛首山諸水,再北經(jīng)劉家渡、竹山和東山,至上方門進入南京市區(qū)。
秦淮河至通濟門外九龍橋,又分成內(nèi)、外兩支。其正流稱內(nèi)秦淮,過九龍橋直向西,自東水關(guān)入城,穿市區(qū)南部,會合楊吳城濠之水,西流至淮青橋,與青溪會合;再向西南流直得涉橋,愛小運河水;再經(jīng)文德橋、武定橋、鎮(zhèn)淮橋迤西而北,過新橋至上浮橋,又西北至陡門橋,與運瀆水會合;又西北過下浮橋,出西水關(guān),與外秦淮復(fù)合。外秦淮河過九龍橋向南迤西,經(jīng)長干橋,合落馬澗水,又西至賽虹橋,再分為兩支,正支北折,經(jīng)覓渡橋與內(nèi)秦淮合流,北沿石頭城至三汊河入長江;旁支西流,自賽虹橋過江東橋,流經(jīng)北河口入江。秦淮河全長100多公里,整個流域2600余平方公里,主要支流有16條,流經(jīng)句容、溧水、江寧、南京等地,灌溉面積達130萬畝左右。遠在石器時代,秦淮河流域就有人類流動。沿河已發(fā)現(xiàn)原始村落遺址50-60個,著名的有湖熟文化遺址和窨子山遺址等。六朝時河身寬闊,是石頭城的天然屏障。自石頭城東至運瀆(今通濟門附近),設(shè)有24座浮航,平時浮航通行,戰(zhàn)時斷舟撤航。
秦淮河兩岸有大小集市100多處,東吳以來一直是繁華的商業(yè)區(qū)和居民區(qū)。歷代有許多過定官貴人住在秦淮河畔,如東晉時的主要謀士王導(dǎo)和謝安等。盡管隋唐以后,秦淮河畔漸趨衰敗,但是,仍有許多文人墨客在這里憑吊吟嘆。最有代表性的詩作是唐代著名詩人劉禹錫的《烏衣巷》:“朱雀橋邊野草花,烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕,飛人尋常百姓家”。秦淮河兩岸建有不少佛寺,東晉時的瓦官寺,南朝時的安樂寺都非常著名。東晉時大畫家顧愷之為瓦官寺畫了《維摩詰居士像》,雕塑家戴逵父子鑄造過五尊銅像。安樂寺里有著名畫家張僧繇畫的四條白龍,留下了“畫龍點睛”的故事。
時清時代,秦淮河畔人煙稠密,金粉樓臺,十分繁華。秦淮河畔的夫子廟、貢院是封建統(tǒng)治者籠絡(luò)和挑選人才的地方。明代吳敬梓的小說《儒林外史》中,對此有深刻的揭露。清代戲曲家孔尚任的《桃花扇》以秦淮河為背景,歌頌了歌妓
新中國成立以后,人民政府對秦淮河大力疏浚。在1976年到1980年間,又開了一條秦淮新河,這是秦淮河的一次大改變。新河自江寧縣小圩,經(jīng)雨花區(qū)鐵心橋、西善橋,直至雙閘金勝村,全長18公里,河寬130-