沙坡頭區(qū)位于寧夏回族自治區(qū)中衛(wèi)市,1984年建立,面積1.3萬(wàn)余公頃,主要保護(hù)對(duì) 象為騰格里沙漠景觀、自然沙塵植被及其野生動(dòng)物。地處騰格里沙漠東南緣,是草原與荒漠、亞洲中部與華北黃土高原植物區(qū)系交匯地帶,植物有422種,野生動(dòng)物有150余種,充分展示出一個(gè)以亞洲中部北溫 帶向荒漠過渡的生物世界。該保護(hù)區(qū)是中國(guó)第一個(gè)具有沙漠生態(tài)特點(diǎn),并取得良好治沙成果的自然保護(hù)區(qū),是干旱沙漠生物資源“儲(chǔ)存庫(kù)”,具有重要的科學(xué)研究?jī)r(jià)值。寧夏回族自治區(qū)中衛(wèi)市的沙坡頭游覽區(qū)是一處景觀獨(dú)特的游覽區(qū),沙坡頭是以治沙成果而聞名。
包蘭鐵路在中衛(wèi)境內(nèi)六次穿越沙漠,其中以沙坡頭坡度最大,風(fēng)沙最猛烈。為了保證鐵路暢通,避免路軌被沙埋住,從50年代起,在鐵路兩側(cè)營(yíng)造防風(fēng)固沙工程。這項(xiàng)工程取得了成功,鐵路兩側(cè)巨網(wǎng)般的草方格里長(zhǎng)滿了沙生植物,金色沙海翻起了綠色的波浪,包蘭鐵路沙漠段幾十年來安然無恙。這一治沙成果引起了全世界治沙界的普遍關(guān)注,不少外國(guó)治沙專家慕名前來考察。
到了80年代,旅游部門發(fā)現(xiàn)沙坡頭有著獨(dú)特的景觀,便將它建成一個(gè)頗具特色的游覽區(qū)。沙坡頭游覽區(qū)的特色之一是滑沙。游人從高約百米的沙坡頭的坡頂往下滑,由于特殊的地理環(huán)境和地質(zhì)結(jié)構(gòu),滑沙時(shí)座下會(huì)發(fā)出一種奇特的響聲,人鐘巨鼓,沉悶渾厚,稱之為“金沙鳴鐘”。
特色之二是沙山北面是浩瀚無垠的騰格里沙漠。而沙山南面則是一片郁郁蔥蔥的沙漠綠洲。游人既可以在這里觀賞大沙漠的景色,眺望包蘭鐵路如一條綠龍伸向遠(yuǎn)方;又可以騎駱駝在沙漠上走走,照張相片,領(lǐng)略一下沙漠行旅的味道。
特色之三是乘古老的渡河工具羊皮筏,在滔滔黃河之中,渡向彼岸。這種羊皮筏俗稱“排子”,是將山羊割去頭蹄,然后將囫圇脫下的羊皮,扎口,用時(shí)以嘴吹氣,使之鼓起,十幾個(gè)“渾脫”制成的“排子”,一個(gè)人就能扛起,非常輕便。游人坐在“排子”上,筏工用槳?jiǎng)澐で斑M(jìn),非常有趣。
許多人在評(píng)價(jià)中國(guó)旅游區(qū)形象的說到,“看的多,玩的少;讓人沉思的,讓人心情愉快的少”,在寧夏這片被中國(guó)旅游界稱之為“中國(guó)旅游最后的處女地”的土地上,當(dāng)神秘的面紗被掀起時(shí),一次“看的過癮,玩的盡興”現(xiàn)代時(shí)尚的沙漠旅游拉開了序幕。因?yàn)檫@里好看,2005年10月被最具權(quán)威的《中國(guó)地理雜志社》組織國(guó)家十幾位院士和近百位專家組成的評(píng)審團(tuán)評(píng)為“中國(guó)最美的五大沙漠”之一;因?yàn)檫@里好玩,在2004年10月被中國(guó)電視藝術(shù)家協(xié)會(huì)旅游電視委員會(huì)、全國(guó)電視旅游節(jié)目協(xié)作會(huì)、中央電視臺(tái)評(píng)為“中國(guó)十大最好玩的地方”之一。
沙坡頭旅游區(qū)位于寧夏中衛(wèi)市城區(qū)以西20公里騰格里沙漠東南邊緣處。這里集大漠、黃河、高山、綠洲為一處,即具西北風(fēng)光之雄奇,又兼江南景色之秀美。自然景觀獨(dú)特,人文景觀豐厚,被旅游界專家譽(yù)為世界壟斷性旅游資源。