中寧石空寺石窟位于中寧縣城北15公里處，原有大佛洞、臥佛洞、觀音洞、龍王洞、靈光洞等石窟，石窟前建有寺院，寺院中還有各類神佛塑像。但是由于這里是騰格里沙漠的南緣，風(fēng)沙大，加上在晚清時(shí)期社會(huì)動(dòng)亂，寺院荒廢，石窟逐漸被流沙埋沒。到了20世紀(jì)40年代末，僅存一個(gè)俗稱“九間無梁洞”的石窟和洞前的寺院了。

    九間無梁洞窟室寬敞宏大，深7.3米，寬12.5米，高20多米。里壁并列著三個(gè)佛像，東西兩邊各置佛壇。雖然造像已殘損，但這些明代的彩塑仍然顯得非常精致；壁面有彩繪的佛教故事，窟頂有彩繪圖案，描繪細(xì)膩。

    空寺石窟位于中寧縣余丁鄉(xiāng)金沙村。建在雙龍山腳下。史建于唐朝。后經(jīng)多次修繕保存至今。峰巔建有漢代烽火臺(tái)。該寺依山就勢(shì)鑿石窟5處，大雄寶殿居中，平頂直角，高2.3米，寬2.8米，進(jìn)深2.7米。窟殿前壁以青磚砌鋪，券門題額磨日宕霄。無量殿型制大小與大雄寶殿相仿。大士殿亦平頂直角，高2.4米，寬2.8米，進(jìn)深5.2米。左右小石窟各一，右為文昌宮，左為子孫宮。 

    1984年在大雄寶殿內(nèi)右側(cè)小窟玄圣宮剝落的墻壁上發(fā)現(xiàn)用宣紙書寫的探花吳宗達(dá)、大定四年1157年等文字。相傳此地為廣成子最初修道處，每日靜坐看紅日升起。一日忽聽洞后有風(fēng)火聲，回頭見洞開一穴，循穴遂至崆峒。廣成子臨走時(shí)以掌斷山，斬?cái)嘞擅}。而今斷溝猶在，掌跡尚存，故有先有龍鳳，后有崆峒之說。

    石空寺石窟始開鑿于唐代，據(jù)史書《隴右金石錄》、《甘肅新通志》記載：石空寺以寺得名，寺創(chuàng)于唐時(shí)，就山行鑿石窟、窟內(nèi)造像皆唐制”，是唐代絲綢之路上一處重要的文化宗教基地，1961年被自治區(qū)人民政府公布為重點(diǎn)文物保護(hù)單位。 

    該石窟寺共有石窟13個(gè)，自西向東分別為：焰光洞、萬佛洞、百子觀音洞、老君洞、三清洞、玉皇洞、無量洞、九問無梁洞、財(cái)神洞、藥王洞、娘娘洞、龍王洞、睡佛洞。其中的九間無梁洞規(guī)模最為宏大，是該石窟寺的中心，洞高25 米，深15米，寬13米，內(nèi)塑88佛，加上菩薩、羅漢、供養(yǎng)人等共有360尊之多。正面有三個(gè)大佛龕，正中為一鋪五身群像，當(dāng)中的大坐佛高達(dá)五米，為石胎泥塑而成，螺鬢、圓臉、長眉、大眼、雙手垂肩、袒胸盤膝，身披紅色袈裟，儀態(tài)雍容，溫和慈祥。脅侍菩薩頭戴花冠，頸佩瓔珞，袒胸露肩，腕戴釧鐲，著貼身長裙，系彩色腰圍，面部豐滿圓潤，鼻子微隆，額下有一條弧線，眉宇間點(diǎn)有紅色吉祥痣，嫵媚動(dòng)人，是典型的盛唐風(fēng)格，后壁為火焰光環(huán)。佛龕兩側(cè)有彩色壁畫，分內(nèi)外兩層，外層繪迦葉渡海等佛經(jīng)故事。石窟兩側(cè)各塑羅漢坐像三排，每排八九尊，形態(tài)各異，栩栩如生�？唔斃L有彩色西番蓮花圖案的藻井，窟底為方磚鋪地，窟內(nèi)寬敞，可容納二百多人跪拜誦經(jīng)。 

    萬佛洞和焰光洞規(guī)模也很大，兩洞相鄰鑿于半山腰，洞窟各高5米，深10米，寬6米。萬佛洞正面佛龕塑金身釋迦坐像，兩側(cè)為侍里菩薩，窟頂及兩壁貼塑無數(shù)小佛，號(hào)稱萬佛。焰光洞左右窟壁各開小型佛龕十個(gè)，內(nèi)塑菩薩坐像，龕下各設(shè)供臺(tái)，塑有小型羅漢坐像幾十尊。焰光洞正中佛龕上邊塑焰火佛，下邊塑地藏菩薩，左右佛龕各塑菩薩坐像，洞窟兩側(cè)塑有十殿閆君，型體高大威猛，神態(tài)各不相同。窟壁繪有壁畫，窟頂也貼塑無數(shù)小佛像，但比萬佛洞的貼塑小佛略大，兩窟中間開有一個(gè)小窟，高3米、寬1.5米，內(nèi)塑百子觀音坐像，窟壁塑“娃娃山”，無數(shù)天真爛漫的孩童點(diǎn)綴其間。

    睡佛洞規(guī)模也較大，洞高5米，深10米，寬4米，內(nèi)塑釋迦牟尼像，臥佛身長3.5米，身后侍立16弟子立像，神態(tài)肅穆，氣氛莊重。洞外建有三間雨棚、起脊飛檐，氣勢(shì)不凡。洞頂建有菩薩殿三間，內(nèi)塑觀音、文殊、普賢三尊菩薩坐像。

    其余八個(gè)洞窟規(guī)模略小，分布于上述幾個(gè)大洞窟之間，窟內(nèi)造像、壁畫等均為道教內(nèi)容，表現(xiàn)出與佛教內(nèi)容迥然不同的藝術(shù)風(fēng)格，兩個(gè)教派、兩種文化在此處相互交融為一體，這在寧夏乃至西北也是不多見的。