吉縣位于山西西南邊隅,呂梁山南端,西臨黃河與陜西宜川相望。面積177.5平方公里,現(xiàn)轄2鎮(zhèn)9鄉(xiāng),人口8萬,縣政府駐城關(guān)鎮(zhèn)。吉縣春秋為晉國屈邑,西漢置北屈縣,北魏先后置禽昌郡、定陽郡、定陽縣。隋開皇十八年改稱吉昌縣, 為汾州治,唐為慈州治,五代后唐改名吉鄉(xiāng)縣,金為吉州治。元初吉鄉(xiāng)縣并入吉州,民國元年稱吉縣。今因之。吉縣地居軍事要沖,故有“兵家必爭”之說。春秋時在此置采桑津,西晉時建姚襄城,北周置總管府,唐朝置慈烏戍轄烏仁關(guān),金朝筑牛心寨,元朝置吉鄉(xiāng)軍,明、清時均于此設(shè)巡檢司。吉縣整個地勢東北高西南低,山大谷深,塬嶺相連,峰巒重疊,溝壑縱橫,是個山地丘陵區(qū)。主要山峰,東有石頭山、小南山、高祖山、管頭山等,海拔均在1500米以上。高天山海拔1820米,為最高,其次是人祖山海拔1742米。吉縣河流以清水河最長,發(fā)源于高天山西麓,從東北流向西南,流程60多公里注入黃河。北部河流均屬昕水河支流。
吉縣境內(nèi)屬暖溫帶大陸性氣候,年均氣溫10℃,一月零下5℃,七月23℃,年降雨量580毫米,霜凍期為十月中旬至次年四月上旬,無霜期175天。
全縣現(xiàn)有耕地 23.35萬畝,主要作物有小麥、谷子、玉米、豆類、高粱等。林木覆蓋面積為69.4萬畝。
工業(yè)主要有煤礦、化肥、農(nóng)修、毛毯、鐵木、縫紉等行業(yè)。
臨汾到七郎窩、臨猗至大寧兩條干線公路途經(jīng)縣境,此外還有縣級公路多條,大部分鄉(xiāng)鎮(zhèn)可通汽車。但由于吉縣山高溝多,地形復(fù)雜,交通受到很大影響,部分山區(qū)人畜馱運仍占主要地位。
位于縣西側(cè)的黃河,流經(jīng)晉陜峽谷,在吉縣壺口一帶河床突然下跌數(shù)十米,流水直瀉,形成瀑布,景色非常壯觀,是中國僅次于貴州黃果樹瀑布的第二大瀑布。