離石區(qū)位于山西省西部、呂梁山中段西側。東南與汾陽市接壤,東北與交城縣毗連,東與文水縣為界,北連方山縣,南接中陽縣,西北交臨縣,西南接柳林縣。地形分布有土石山區(qū)、平川區(qū)、溝壑區(qū)幾大類?偯矕|北高、西南低。東部地區(qū)山高坡陡,森林植被較好。境內西部馬頭山以西屬湫水河水系,東部西華鎮(zhèn)一帶屬汾河三道川支流,其余絕大部分地區(qū)均屬三川河一級支流。本區(qū)為暖溫帶大陸性氣候區(qū),四季分明。冬季受內蒙古高原冷高壓氣團控制,多偏北及西北氣流,寒冷少雪;夏季受太平洋亞 熱帶氣團控制,炎熱多雨,因受西北大陸氣團影響,常出現(xiàn)干旱現(xiàn)象,形成局部雷陣雨及冰雹;春季干旱少雨,時見春寒;秋季天高氣爽,有時陰雨連綿。境內平均氣溫8.9℃,極端高溫38.9℃,極低氣溫-25.5℃,年平均降雨量450-550mm。
工業(yè)有煤炭、發(fā)電、機電產(chǎn)品、五金產(chǎn)品、農(nóng)機具制造、鑄造、建材等。其中“山花牌”橡皮絕緣棉紗編織線獲山西省優(yōu)質產(chǎn)品稱號,打入港澳市場。
境內天然牧草豐茂,畜牧業(yè)極為發(fā)達,隨著產(chǎn)業(yè)的調整轉化,牲畜的飼養(yǎng)已逐步向肉畜轉化。畜牧業(yè)的發(fā)展帶動了相關產(chǎn)業(yè),諸如地毯廠、肉聯(lián)廠、罐頭廠、創(chuàng)造了較大的經(jīng)濟效益。
境內的古遺址有喬家溝龍山文化遺址、上安村商代文化遺址、下水西夏代和戰(zhàn)國文化遺址、后趙家莊半坡龍山文化遺址等。此外,境內古遺址尚有黃盧關遺址、吳城遺址、舊城址、第三紀哺乳動物化石遺址等。另外還有北齊內長城遺址、古墓葬、安國寺(清代被康熙帝譽為“天下廉吏第一”的離石籍人于成龍幼時曾在此讀書)、天貞觀、古建筑(以寺廟為主,有寶豐山古建筑群、金閣寺、金林寺、千佛寺、文廟、圣母廟、眾神廟等)。
離石電纜有限公司生產(chǎn)的“山花牌”系列電纜創(chuàng)部優(yōu)產(chǎn)品稱號,產(chǎn)品行銷北京、河北、吉林、內蒙古、寧夏、陜西等省區(qū)。
離石區(qū)的建置沿革,可追溯到戰(zhàn)國時代。離石區(qū),戰(zhàn)國為趙之離石邑。秦屬太原郡。西漢置離石縣,屬西河郡。據(jù)唐《元和郡縣圖志》載:“縣東北有離石水(今北川河),因取名焉。”東漢永和五年(140年)西河郡治遷此,靈帝末郡縣俱廢。三國魏黃初二年(221年)復置縣。晉屬西河國,永興元年(304年)匈奴左部帥劉淵起兵反晉,建北漢政權,置都于離石。后燕置離石護軍。北魏明帝置離石鎮(zhèn),北齊天保三年(552年)置昌化縣。北周建德六年(577年)縣改石州。隋大業(yè)初改離石郡。唐武德元年(618年)復改石州,天寶元年(742年)改昌化郡,乾元元年(758年)復改石州。北宋至金,縣名俱稱離石,屬石州。元中統(tǒng)二年(1261年)縣入石州,三年(1262年)復置縣。明洪武三年1370年)縣入石州。明隆慶元年(1567年)蒙古陷城之后署州事太原府同知李春芳因石、失石音相同,嫌其不祥改為永寧州。民國元年(1912年)改永寧縣,民國3年(1914年)復改離石,民國7年(1918年)三月分設離石、方山二縣,民國30年(1941年)析置離東縣,民國35年(1946年)并入離石。新中國建立后,離石縣屬興縣專區(qū)。
1952年撤銷興縣專區(qū)后,劃歸榆次專區(qū)(后改晉中專區(qū))。1954年離石、方山合并,縣名改離山縣。1958年離山、中陽合并,縣名復改離石。1971年5月呂梁地區(qū)成立后,原離石縣遷駐柳林,新置離石郊區(qū)。10月,離石縣改為柳林縣,離石郊區(qū)恢復為離石縣,離石縣城成為呂梁地區(qū)駐地。1996年5月離石撤縣改市,離石縣改為離石市。2004年6月呂梁地區(qū)撤地改市,離石市更名為離石區(qū),屬呂梁市管轄。