昌吉回族自治州地處天山北麓、準(zhǔn)噶爾盆地東南緣,東鄰哈密地區(qū),西接石河子市,南與吐魯番地區(qū)、巴音郭楞蒙古自治州毗連,北與塔城、阿勒泰地區(qū)接壤,東北與蒙古國(guó)交界,是古代舉世聞名的絲綢之路新北道通往中亞、歐洲諸國(guó)的必經(jīng)之路。 昌吉?dú)v史悠久,在六、七千年以前的新石器時(shí)代,昌吉州境內(nèi)木壘河一帶已有原始人類(lèi)狩獵。公元3世紀(jì)初至6世紀(jì)中葉,境內(nèi)先后為高車(chē)、突厥、西突厥鐵勒部等部族游牧駐地。公元800年,回鶻在高昌建立回鶻汗國(guó),北庭為陪都,自此這里便成了回族聚居區(qū)之一。公元十三世紀(jì)初,元朝在今吉木薩爾縣別失八里設(shè)行尚書(shū)省,統(tǒng)天山南北畏兀兒之地,成為新疆及鄰近地區(qū)的政治、軍事、文化中心,首府即今吉木薩爾縣北庭故城。
昌吉州地處天山北坡經(jīng)濟(jì)帶的核心區(qū)域,從東西北三面環(huán)抱自治區(qū)首府烏魯木齊市;建有烏拉斯臺(tái)國(guó)家一類(lèi)季節(jié)性口岸和亞中商城國(guó)家二類(lèi)通商口岸;州府昌吉市距烏魯木齊國(guó)際機(jī)場(chǎng)18公里,第二座亞歐大陸橋、312國(guó)道、216國(guó)道、吐烏大高等級(jí)公路、烏奎高速公路和亞歐光纜都從州內(nèi)通過(guò),是東聯(lián)內(nèi)地、西接中亞、歐洲市場(chǎng)的黃金通道。
昌吉地勢(shì)南高北低,由東南向西北傾斜,南部是富庶的天山山地,中部為廣袤的沖積平原,北部為浩瀚的沙漠盆地,此區(qū)域?yàn)闄M亙南部的天山的北坡,習(xí)慣稱(chēng)之為天山北坡。境內(nèi)有冰川1319條,面積1033平方公里。昌吉光照強(qiáng)、晝夜溫差大,適宜并盛產(chǎn)小麥、玉米、水稻、棉花、糖料、油料、西甜瓜和各類(lèi)水果。礦產(chǎn)資源富集。主要有煤炭、石油、石灰?guī)r、芒硝、石墨、碧玉等50多種,都具備很高的開(kāi)采價(jià)值。
昌吉旅游資源獨(dú)具特色。有著名的國(guó)家級(jí)旅游風(fēng)景區(qū)--高山湖泊天池、有始建于漢代的西域歷史名城北庭都護(hù)府遺址、有距今3000年歷史的呼圖壁康家石門(mén)子原始生殖崇拜巖畫(huà)、有亞洲最大的恐龍化石發(fā)掘地、東方最大的古森林化石群及鳴沙山、原始胡楊林等人文和自然奇觀。