彝良縣地處滇、川、黔三省八縣結合部，東靠鎮(zhèn)雄、威信，西臨昭通、大關，北與鹽津、四川筠連接壤，南與貴州威寧、赫章相連。距昭通市71公里，省會昆明市443公里，貴陽537公里，重慶586公里，成都603公里。
    漢、晉屬朱提郡縣地。唐置西安縣，屬協(xié)州。宋稱易娘部，屬敘州羈縻地。元置益良州，隸芒部路。明洪武年間改隸四川布政司，后廢益良州，入鎮(zhèn)雄府；正德年間置白水江簸酬長官司；嘉靖初置歸化長官司，隸鎮(zhèn)雄府。清雍正初改隸云南，置彝良州同，治今奎陽，隸鎮(zhèn)雄州；乾隆年間另設昭通府知事分防牛街；光緒三十 四年（1908年）廢州同置縣，仍隸鎮(zhèn)雄州。民國2年（1913年）廢州，從鎮(zhèn)雄劃出17甲343村置彝良縣，治所遷至角奎鎮(zhèn)。
    現(xiàn)轄3鎮(zhèn)15鄉(xiāng)，133個村委會、4個居委會，2921個村民小組。 2003年總人口523917人，其中農(nóng)業(yè)人口496047人，占總人口的94.68%；少數(shù)民族人口71651人，占總人口的13.68%。全縣國土總面積2804平方公里，其中耕地面積608655畝。

    彝良縣地處云貴高原北部邊緣斜坡地帶，地形切割深，切割密度大。有構造侵蝕地貌、剝蝕地貌、構造侵蝕與溶蝕相間地貌和溶蝕地貌4類地貌特征。境內(nèi)山峰林立，峽谷遍布，地勢險峻，自西南向東北傾斜。最高海拔2780米，最低海拔520米。境內(nèi)山脈為烏蒙山、五蓮峰支系。全縣有272座山（峰），海拔2000米以上126座；有洛澤河、白水江兩大水系150多條大小河流。屬亞 熱帶季風氣候，河谷區(qū)到高山區(qū)氣候差異大，垂直變化明顯。
    境內(nèi)礦產(chǎn)資源種類多，品位高。已發(fā)現(xiàn)礦產(chǎn) 30種，已探明儲量14種。煤、鉛、鋅、鐵、硫鐵礦、大理石、石英等礦產(chǎn)儲量較豐富，另有少量銅、鍺、鎘、銀、水晶、磷、玄武巖分布，其中石英礦儲量23 億噸，居云南首位；煤儲藏總量15.9億噸，其中被譽為煤炭“王中王”的小發(fā)路優(yōu)質(zhì)無煙煤初探儲量7000多萬噸；鉛、鋅儲量104.32萬金屬噸；鐵儲量4700萬噸。境內(nèi)水力資源豐富，總入境水量達28.8億立方米，徑流總量達17.4億立方米， 理論蘊藏量達79.6萬千瓦，現(xiàn)已開發(fā)5.62萬千瓦。生物資源種類繁多。有國家珍稀瀕危保護植物29種，珍貴樹種10余種；有野生脊椎動物96種，國家重點保護野生動物16種。有中藥材數(shù)百種，其中小草壩天麻馳名中外，含天麻素為一般天麻的2倍以上，全縣年產(chǎn)鮮天麻130萬余斤。
    2003年，全縣完成生產(chǎn)總值67734萬元，其中現(xiàn)價工業(yè)總產(chǎn)值13223萬元，現(xiàn)價農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值49200萬元。農(nóng)民人均純收入1000元。年未有職工10881人，其中國有單位10451人，集體單位 430人。全年工資總額1.18億元，年人均工資1.1萬元。
    工業(yè)企業(yè)以供電有限責任公司、縣煙草公司為代表。另有市屬企業(yè)彝良鉛鋅礦、小發(fā)路煤礦、洛澤河發(fā)電廠等。鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）集體企業(yè)和私營企業(yè)以煤炭采掘、冶金制品、建材、釀造、造紙、印刷業(yè)為主，主要工業(yè)產(chǎn)品有原煤、硫鐵、硫化鉛鋅、鋅、白酒、水泥、磚、瓦等。工業(yè)總產(chǎn)值中，鄉(xiāng)及鄉(xiāng)以上工業(yè)產(chǎn)值4387萬元； 村及村以下工業(yè)總產(chǎn)值8836萬元。
    全縣有耕地面積608655畝，其中水田31605畝，旱地577050畝，占總耕地面積的5.19％和94.81％，農(nóng)業(yè)人口人均耕地1.16畝。有水稻、玉米、小麥、薯、豆、蕎類等糧食作物和烤煙、油菜、茶葉、蠶桑、花生等經(jīng)濟作物。
    縣財政收入3626萬元，消費品零售總額2.48億元。有人民銀行、工商銀行、農(nóng)業(yè)銀行、建設銀行、保險公司等金融機構，可辦理國內(nèi)外大多數(shù)資金往來業(yè)務。
    全縣公路通車里程總長1469公里。已實現(xiàn)18個鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）和123個村（居）委會通公路。程控電話和移動電話已覆蓋全縣所有鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）和部分村社。
    全縣有文化館、羅炳輝紀念館、文物管理所、圖書館、新華書店等文化機構22個。有閉路電視用戶7300余戶，電實普及率83.5%。有各級各類學校 457所，在校學生98990人。中等職業(yè)****學校1所，教師進修學校1所。全縣小學適齡兒童入學率、初中毛入學達98.5％和48.3%。有專任教師 4416人。各類專業(yè)技術人員4453人，其中正高1人，副高66人，中級職稱1597人。
    設有籃球、乒乓球、象棋、圍棋、信鴿等體育協(xié)會。全縣有縣鄉(xiāng)兩級衛(wèi)生機構23個，有村級衛(wèi)生室135個，有專業(yè)衛(wèi)生技術人員738人，床位403張。
    已開辦財產(chǎn)保險、人壽保險等險種。全年保費收入1384萬元，賠付金額280萬元，綜合賠付率20.23％。城鎮(zhèn)職工醫(yī)保制度建立健全。農(nóng)村新型合作醫(yī)療參保資金408.7萬元，覆蓋9.64萬戶、40.87萬人。2003年，累計發(fā)放3305名城鎮(zhèn)居民最低生活保障費259萬元。
    烤煙產(chǎn)業(yè)是當前支柱產(chǎn)業(yè)，種植面積達5萬余畝，產(chǎn)量600萬余斤，實現(xiàn)“兩煙”總產(chǎn)值1.08億元，稅收934萬元。通過引進優(yōu)質(zhì)品種，推廣營養(yǎng)袋育苗、漂浮育苗、地膜覆蓋等科學技術，烤煙質(zhì)量、產(chǎn)量不斷提高。復烤煙葉等級純凈，水分適中，質(zhì)量優(yōu)異，暢銷昆明、玉溪、昭通等地。小發(fā)路優(yōu)質(zhì)無煙煤精深加 工前景廣闊。小草壩天麻系列產(chǎn)品深加工初顯成效，天麻系列產(chǎn)品暢銷省內(nèi)外。天麻酒、天麻蜂蜜曾獲1995年食品專家預測與食品展示會金獎。
    彝良是革命先驅(qū)劉平楷、著名軍事家羅炳輝將軍、時代英雄徐洪剛的故鄉(xiāng)。位于角奎阿都偏坡寨的羅炳輝故居， 1987年12月被列為“云南省第三批重點文物保護單位”。苗、彝、水等民族風情別具特色。境內(nèi)山峰矗立、峽谷遍布、地勢險峻，特殊的地形地貌形成了千姿 百態(tài)、絢麗迷人的自然景觀，為旅游業(yè)開發(fā)提供了豐富的資源。以盛產(chǎn)天麻名揚天下的小草壩風景區(qū)集山、水、林、瀑、洞為一體，已列為省級風景名勝區(qū)。海子坪自然保護區(qū)百里竹海，珍奇竹種極具欣賞價值。