余姚市位于浙東寧波平原，東與寧波市江北區(qū)、鄞州區(qū)相鄰，南枕四明山，與奉化、嵊州接壤，西連上虞市，北毗慈溪市，西北于錢塘江、杭州灣中心線與海鹽縣交界。東西極距58.5公里，南北極距79公里。總面積1526.86平方公里，其中山地、丘陵805.09平方公里，占52.73%，平原432.51平方公里，占28.33%，水域289.26平方公里，占18.94%地勢南高北低，南部四明山山巒起伏，間有盆地、谷地，最高峰蘆山鄉(xiāng)青虎灣崗，海拔979米；中部姚江平原，有弧山殘丘，點綴兩岸；北部為濱海沖積平原。全市耕地64.35萬畝，園地9.84萬畝，林地72.15萬畝。

    主要河流姚江，源于境內(nèi)四明山夏家?guī)X，自西向東流經(jīng)中部，匯入寧波市甬江出海，全長109公里，境內(nèi)流長54公里，支流30余條，縱橫交錯，織成水網(wǎng)。并有眾多湖塘水庫。牟山湖為境內(nèi)最大海跡湖，正常蓄水420萬立方米，四明湖為最大人工湖，總庫容1.2億立方米。全境屬亞 熱帶海洋性季風(fēng)區(qū)，陽光充沛，溫暖濕潤，四季分明，雨熱同步。年平均氣溫16.2°C,日照2061小時，無霜期227天，降水量1361毫米，自然條件優(yōu)越。山區(qū)溪流眾多，水力資源較為豐富，可開發(fā)小水電約2萬千瓦，已開發(fā)9414千瓦。姚南山區(qū)螢石、高嶺土和花崗巖資源豐富，有開發(fā)價值。蕭甬鐵路橫貫中部，329國道穿越境北，姚江為浙東運河一段，水陸交通便捷。南部山區(qū)地勢險要，為浙東戰(zhàn)略要地。

　　漢族為主，有苗、白、壯、布依等少數(shù)民族。金屬礦產(chǎn)資源有銅、鐵、鉛、鋅等。非金屬礦產(chǎn)資源有螢石、高嶺土、粘土、石英、磷、泥炭等。野生動植物資源有穿山甲、水獺、丹頂鶴、白鶴、黑鸛、鴛鴦、灰鶴、銀杏等。中草藥材有絡(luò)石屯、貫眾、淡竹葉、茯苓、丹參、金銀花等40余種。土特產(chǎn)品有茶葉、楊梅、干菜筍、佛雕、工藝草編。名勝古跡有河姆渡遺址、黃梨洲墓、中共浙東區(qū)黨委舊址、王陽明講學(xué)處、通濟橋與舜江樓。

　　余姚物產(chǎn)豐富，是一個農(nóng)業(yè)歷史悠久、農(nóng)林牧副漁各業(yè)齊會的綜合性農(nóng)業(yè)區(qū)域。被國家授予“中國楊梅之鄉(xiāng)”、“中國榨菜之鄉(xiāng)”、“中國茭白之鄉(xiāng)”、“中國蜜梨之鄉(xiāng)”和“中國紅楓之鄉(xiāng)”稱號。近年來，余姚加快結(jié)構(gòu)調(diào)整步伐，使全市農(nóng)業(yè)向產(chǎn)業(yè)化方向發(fā)展，并已形成蔬菜、竹筍、茶葉、果品、畜禽、水產(chǎn)六大農(nóng)產(chǎn)品商品基地，涌現(xiàn)了“瀑布仙茗”、“舜水蜜梨”、“國泰榨菜”等名牌農(nóng)產(chǎn)品。

　　改革開放以來，余姚一直躋身于全國經(jīng)濟綜合實力百強縣市之列。余姚的工業(yè)門類齊全，基礎(chǔ)較為扎實，有“塑料之鄉(xiāng)、模具王國”之稱。工業(yè)經(jīng)濟以儀表、電子、塑料、化工、輕紡、機械、冶金等傳統(tǒng)支柱產(chǎn)業(yè)為基礎(chǔ)，機電儀一體化、新材料、精細化工等一批高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)迅速崛起，同時以制筆、按鍵、燈具、汽車配件、水暖設(shè)備、電動工具、打火機等行業(yè)為主的塊狀經(jīng)濟已遍及全市各地。近年來，余姚名牌產(chǎn)品迭出，涌現(xiàn)了帥康、玉立抽油煙機、富達吸塵器、舜大全價飼料等中國名牌產(chǎn)品。