定海是中國千島城市-舟山市的縣級區(qū)，是舟山市政治、經(jīng)濟、文化中心。定海地處浙江省東北、上海市東南、杭州灣外緣的東海海域中，定海面臨浩瀚的太平洋，背靠上海、杭州、寧波大中城市和長江三角等遼闊腹地，屬我國南北海運和遠東國際航線之要沖，是長江流域?qū)ν忾_放的海上門戶和通道。定海是一座海洋歷史文化名城。開發(fā)歷史悠久。遠在新石器時代，就有人類在這里繁衍生息，在馬岙鎮(zhèn)原始村落遺址上，創(chuàng)造了神秘燦爛的“海島河姆渡文化”。

　　春秋時，定海屬越，稱“甬東”（甬江之東）。唐開元二十六年（738）開始設(shè)“翁山縣”。廣德元年（736）被撤廢縣治。北宋熙寧六年（1073）再次設(shè)縣，更名為“昌國縣”。元初升縣為州。明洪武二年（1369），改州為縣；洪武二十年廢昌國縣。至清初，先后兩度遷民。清康熙二十七年（1688）設(shè)“定�？h”。道光二十一年（1841）升定海縣為直隸廳。宣統(tǒng)三年九月（1911），改定海直隸廳為定海縣。 民國三十八年（1949）析定海縣之岱山、大衢等島置翁洲縣。1950年5月17日定海解放，廢翁洲縣，并入定海縣，屬寧波志區(qū)管轄。1953年經(jīng)政務院批準，定�？h轄區(qū)分為定海、普陀、岱山3縣。

　　同年，成立舟山專員公署，領(lǐng)導定海、普陀、岱山及江蘇省劃入本省的嵊泗縣4縣。1958年撤銷定海、普陀、岱山3縣，合并成立舟山縣。1962年4月撤銷舟山縣，恢復定海、普陀、岱山3縣，另設(shè)大衢縣。5月，恢復舟山專員公署。1967年3月，改舟山專區(qū)為舟山地區(qū)。1987年1月，經(jīng)國務院批準，撤銷舟山地區(qū)，成立舟山市（地級市）。3月14日，定海縣改稱定海區(qū)（縣級），隸屬舟山市。