三元區(qū)位于三明市區(qū)西南部,東與梅列區(qū)相連,西與永安市毗連,南與大田縣交界,北與明溪縣接壤。面積811平方公里,轄2鄉(xiāng)2鎮(zhèn)、四個(gè)街道辦事處。2007年戶籍人口145270人。區(qū)人民政府駐三明城關(guān)。三元區(qū)原屬沙縣轄境,其地名由來已久。遠(yuǎn)在唐代,因當(dāng)?shù)赜幸话彩袭a(chǎn)下三胞胎,長曰龍?jiān),次曰獅元,末曰豺元,英杰有名于世,而取地名為三元。宋時(shí)乃為沙縣二十二都的一個(gè)小村莊,直至明代中葉才辟墟設(shè)鎮(zhèn),明清設(shè)三元里,民國后設(shè)三元鎮(zhèn)。民國28年,從沙縣劃出設(shè)立三元特種區(qū)。民國29年,增劃毗鄰的沙縣、明溪、永安縣部分地方設(shè)置三元縣,三元鎮(zhèn)改稱三民鎮(zhèn)。1950年解放時(shí)仍稱三民鎮(zhèn),屬三元縣梅列區(qū)所轄。1954年,三民鎮(zhèn)改稱城關(guān)鎮(zhèn),仍屬梅列區(qū)。1956年,三元、明溪兩縣合并,各取冠首一字,故稱三明縣; 1959年2月,成立三明人民公社,下轄城關(guān)、中村、莘口、巖前、雪峰、蓋洋、夏陽、胡坊8個(gè)農(nóng)村人民公社。1961年8月,城關(guān)人民公社管委會(huì)改為城區(qū)辦事處,下轄城關(guān)、列東、列西3個(gè)分社;1963年,與明溪縣分開建置,改稱三明市,隸屬三明專員公署; 1970年地轄三明市下屬城區(qū)辦事處與陳大、巖前、莘口、中村4個(gè)公社管委會(huì)和荊西鎮(zhèn)政府。1983年4月,經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn),撤銷三明地區(qū)行政公署,原地轄三明市改為省轄市,設(shè)置市轄縣級(jí)三元行政區(qū)。
全區(qū)地勢(shì)自西北向東傾斜,位于武夷山脈與戴云山脈之間的匯水區(qū),沙溪河谷梅列盆地為市區(qū),海拔最高1500米以上。全區(qū)大部分屬亞 熱帶氣候。年平均氣溫14℃-19℃,年平均降雨量1500-1900毫米,年平均日照時(shí)數(shù)1800小時(shí)。
三元資源豐富。三元區(qū)是福建省重點(diǎn)林區(qū)之一,全國南方林區(qū)綜合改革試驗(yàn)區(qū),享有“綠色寶庫”之稱。全區(qū)共有林業(yè)用地103萬畝,立木蓄積量達(dá)550.8萬立方米,毛竹林28萬畝,立竹量3000多萬根,每年提供商品材8萬立方米、毛竹200萬根,是三元經(jīng)濟(jì)的支柱產(chǎn)業(yè)之一。初步形成了紙、林化、木、竹系列400余種林產(chǎn)拳頭產(chǎn)品。境內(nèi)有石灰石、螢石、煤、鐵、稀土礦和地?zé)岬?3種資源,礦床、礦點(diǎn)61處,已開發(fā)的礦產(chǎn)有13種,有各類礦山企業(yè)97家。礦產(chǎn)資源不僅品種繁多,而且貯量豐富,僅石灰石儲(chǔ)量就達(dá)7000萬噸。境內(nèi)主要有沙溪河、東牙溪、薯沙溪、漁塘溪等5條主要河流,年徑流量達(dá)80億立方米。全區(qū)水利資源可供開發(fā)發(fā)電裝機(jī)容量達(dá)12.5萬千瓦,已開發(fā)建成的水電裝機(jī)容量8.9萬千瓦,水電站38座,其中沙溪河規(guī)劃梯級(jí)開發(fā)電站中最大的一座水電站三明竹洲水電站3臺(tái)機(jī)組已并網(wǎng)發(fā)電,年發(fā)電量可達(dá)1.89億千瓦時(shí)。
三元依山傍水,旅游資源豐富。其中有被國家旅游局授予“國家4A級(jí)旅游區(qū)”稱號(hào)的格氏栲森林公園,有“福建省最美鄉(xiāng)村”之稱的十八寨,有被稱作南方“周口店”的巖前萬壽巖18萬年前舊時(shí)器時(shí)代文化遺址,有享譽(yù)省內(nèi)外的橫坑溫泉度假村,以及普禪山佛光、蓮花峰日出、鑼鈸頂云海等生態(tài)旅游景光。
三元交通便捷,為閩西北重要的交通樞紐。境內(nèi)路網(wǎng)縱橫,鷹廈鐵路、205國道、306、212省道貫穿全境。京福高速公路三明段穿越我區(qū),連接廈、漳、泉等沿海發(fā)達(dá)地區(qū)的交通大動(dòng)脈泉三高速公路正在施工中。
三元工、農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)扎實(shí)。初步形成了木竹加工、機(jī)械加工、紡織服裝三個(gè)傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)產(chǎn)業(yè),培育了生物醫(yī)藥和食品加工兩個(gè)高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)。城郊型農(nóng)業(yè)富有特色,建成了木竹、水果、煙葉、畜禽水產(chǎn)等特色農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)基地,擁有市級(jí)農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化龍頭企業(yè)六家。擁有輻射三明市及省內(nèi)外的東霞蔬菜農(nóng)副產(chǎn)品市場(chǎng)、水果批發(fā)市場(chǎng)、白沙水產(chǎn)品批發(fā)市場(chǎng)3個(gè)較具規(guī)模的農(nóng)業(yè)批發(fā)市場(chǎng)。
2007年,全區(qū)規(guī)模以上工業(yè)總產(chǎn)值達(dá)39.28億元,農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值98214萬元,總產(chǎn)糧食27849萬噸,水果92335噸,蔬菜123647噸,肉類10518噸,水產(chǎn)品1035噸。社會(huì)消費(fèi)品零售總額10.8億元,比上年增長20.2%,地方財(cái)政一般預(yù)算收入完成11840萬元。