涵江位于福建中部沿海。地處戴云山支脈向東南濱海延伸的囊山余脈,除西北和東北為高低起伏的紅壤丘陵外,其余皆是臨海平疇沃野,總面積752平方公里。境內(nèi)臺(tái)地最高海拔不到45米,坡度均在10以下。涵江海岸線綿延15公里,淺海寬,可供養(yǎng)殖的灘涂面積達(dá)1萬(wàn)多畝。“二十里平田”內(nèi),河溝縱橫,舟楫穿梭。涵江屬典型的南亞 熱帶海洋性氣候。這里季風(fēng)明顯,冬暖夏涼,氣候宜人,日照充足,雨量充沛。年平均氣溫20.2,年平均日照1943小時(shí),年平均雨量1289毫米。
涵江是莆田木蘭溪平原的一部分。土地膏腴,物產(chǎn)豐富,這里盛產(chǎn)大米、小麥、甘薯、大豆、花生和蔬菜。有荔枝、龍眼、枇杷、柿子四大名果,以及海蟶、牡蠣、蟲(chóng)尋、蛤、跳魚(yú)、章魚(yú)等海產(chǎn)品,尤以鰻魚(yú)和對(duì)蝦飲譽(yù)省內(nèi)外。境內(nèi)非金屬礦藏豐富。地?zé)崴疁囟?0~60,可利用潛力大。磚瓦粘土儲(chǔ)量在1億噸以上,花崗石藏量亦多達(dá)100萬(wàn)立方米,建筑砂和礦泉水正在開(kāi)采利用。大自然賜給涵江大地以豐厚的物產(chǎn)。
涵江歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,已有先民在此繁衍生息。秦漢之際,漸有人群擇平原而居。自南朝光大二年(568年)莆田置縣時(shí)起,涵江即屬之。唐貞觀元年(627年),境內(nèi)圍海造田,筑涵(即水閘)排澇,故稱其地為涵頭(為涵江最早地名)。宋代,“劉氏初開(kāi)水心河”,始有“涵江”之稱。宋元時(shí)期,境內(nèi)分屬莆田縣唐安鄉(xiāng)望江里、延壽里,崇業(yè)鄉(xiāng)孝義里,武化鄉(xiāng)仁德里。明清兩代,分屬莆田縣二區(qū)延壽里、望江里、仁德里和三區(qū)孝義里。民國(guó)時(shí)期,隸屬莆田縣二區(qū)。新中國(guó)成立初至1984年5月,涵江仍隸屬莆田縣。
1984年6月,涵江升格為莆田市轄區(qū)。從此,千年古鎮(zhèn)歷史揭開(kāi)新的一頁(yè)。1992年8月,省人民政府批準(zhǔn)涵江為改革開(kāi)放綜合試驗(yàn)區(qū),為涵江插上騰飛翅膀。1993年,進(jìn)行撤鄉(xiāng)、建鎮(zhèn)和擴(kuò)辦(街道辦事處),成立三江口、白塘、國(guó)歡鎮(zhèn)和涵東、涵西街道辦事處,,下轄49個(gè)村民委員會(huì)和10個(gè)居民委員會(huì)。 1998年,成立商城管委會(huì)。2001年末,總?cè)丝?86125人,其中漢族占97%以上,地方方言為莆仙話。2002年2月經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn),莆田市進(jìn)行部分行政區(qū)劃調(diào)整,原莆田縣的江口、梧塘、秋蘆、白沙、新縣、莊邊、大洋等7個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)和赤港經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)區(qū)劃歸涵江區(qū)管轄。調(diào)整后的涵江區(qū)轄有九鎮(zhèn)一鄉(xiāng)兩街以及赤港華僑經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)區(qū),轄區(qū)面積由60平方公里拓展為752平方公里,人口近42萬(wàn)。