中國的長城是人類文明史上最偉大的建筑工程，它始建于2000多年前的春秋戰(zhàn)國時期，秦朝統(tǒng)一中國之后連成萬里長城。漢、明兩代又曾大規(guī)模修筑。其工程之浩繁，氣勢之雄偉，堪稱世界奇跡。歲月流逝，物是人非，如今當(dāng)您登上昔日長城的遺址，不僅能目睹逶迤于群山峻嶺之中的長城雄姿，還能領(lǐng)略到中華民族創(chuàng)造歷史的大智大勇，因而長城也被視為中華民族的象征。

　　寧夏素有“長城博物館”之稱。靈武，古時靈州所在地，它一直是中原王朝駐守西北邊關(guān)的戰(zhàn)略要地，因軍事防御所需，秦、漢、隋、明四朝統(tǒng)治者都曾在靈州修筑過長城，并在這里駐軍守衛(wèi)，移民屯退。靈武境內(nèi)的長城，又以明長城保存最為完好和氣勢雄偉。它西起橫城堡黃河岸邊，猶如一條巨龍，飲水于黃河，穿沙海，跨丘陵、過草原，昂首東去綿延伏于遼闊的鄂爾多斯臺地之上。

　　靈武境內(nèi)的明長城自西向東橫貫我市的臨河鎮(zhèn)、寧東鎮(zhèn)，出馬家灘鎮(zhèn)進(jìn)入鹽池縣境內(nèi)，歷史上一直被稱為“河?xùn)|墻”，又稱“東大邊”或“橫城大邊”。

　　靈武明長城，建成于公元1474年，西起橫城北黃河岸邊，向東南綿延，經(jīng)水洞溝、紅山堡、清水營古堡等地穿越市境，經(jīng)鹽池縣至陜西定邊周臺子鄉(xiāng)，全長約200余公里，靈武境內(nèi)長45公里。據(jù)史料記載，靈武境內(nèi)曾修過兩道長城，一為隋長城、一為明長城，全部就地取材，用黃土夯筑而成。據(jù)《隋書.崔仲芳傳》記載：隋文帝開皇五年（公元585年）“使司農(nóng)少卿崔仲芳，發(fā)丁三萬于朔方靈武筑長城。西距河，東至綏德，綿延七百里，以遏胡寇。”明代朝廷為防御韃靼、瓦刺諸部侵?jǐn)_，在隋長城的基礎(chǔ)上大規(guī)模修筑長城。明代長城被稱為“邊墻”。史載：成化八年〈公元1472年〉由巡撫、右副御史余子龍倡修。成化十年〈公元1474年〉王越總制延綏、甘肅、寧夏三邊，在其敦促下閏六月又在寧夏巡撫徐廷章，總兵范謹(jǐn)主持下，初步完成長城全線連接工程。成化十年十月寧夏靈州地震，邊墻倒塌十有一二。成化十五年〈公元1479年〉又自橫城黃河岸至花馬池修補(bǔ)和加高加厚并改筑部分地段。弘治年間，寧夏巡撫張禎叔、王珣先后于墻外挖“品”字形坑44000多眼，以防敵騎靠近邊墻。其中紅山堡黑水溝一帶，塹深廣皆二丈。正德元年〈公元1506年〉巡視夏、綏官員提出改建河?xùn)|墻，旋即三邊總制楊一清又請準(zhǔn)重修。嘉靖十年〈公元1531年〉由三邊總制王瓊負(fù)責(zé)，西起黃河岸橫城，東至花馬池改置“深溝高壘”，全長360里。原邊墻興武營以東棄之，于南十里增筑新墻一道，長54里，稱“頭道邊”，舊墻為“二道邊”。明長城與相鄰的一些屯兵城堡構(gòu)筑起抵御外族入侵的有效軍事防御體系，在當(dāng)時軍事防御上起到很大的作用，以紅山堡為例，在這里長城、屯兵城堡和藏兵洞三位一體形成可攻，可守、可躲的立體軍事防御體系，這是中國古代軍事防御體系中的一大創(chuàng)舉。明長城作為一道軍事屏障，它的建制和防御設(shè)施非常完善。河?xùn)|墻建成后，共設(shè)關(guān)門四道，花馬池營東筑長城關(guān)為總要，高臺層樓高聳云霄，上鐫“朔方天塹”“雕革虎視”等字樣浮雕。清水營筑關(guān)門一道，上皆有樓，“憑欄遠(yuǎn)眺，畢呈于下”。西筑寧河臺以護(hù)津渡，戌衛(wèi)長城。長城上設(shè)有敵臺、墻臺以及墩臺等軍事設(shè)施。每隔100至200米建有凸出墻外的墻臺，這樣邊墻的墻根就不再有火力的死角，可進(jìn)行側(cè)翼攻擊。敵臺高于城墻之上，可左右相望，前后呼應(yīng)。有些險要地段置周廬敵臺，駐兵達(dá)20人之多。河?xùn)|墻內(nèi)側(cè)共建有29座城池。靈武營所屬烽火墩113座，每隔五里一墩。夜則舉火，晝則舉煙示警。若見敵數(shù)人至百余，舉放一烽一炮；500人二烽二炮；1000人三烽三炮；5000人以上四烽四炮；萬人以上五烽五炮。臺設(shè)墩夫，配備旗幟，鼓、弩、軟梯、炮石、火藥、火箭、、狼糞、牛糞、柴草等。兵士日夜守哨，沿線各兵營駐有重兵，糧草、兵器、軍需齊備，守望、巡邏、通訊、調(diào)兵，各個兼顧，無一偏廢，一派軍事戒備狀態(tài)。河?xùn)|墻自成化十年初步完工至萬歷初，百年中數(shù)十次修筑，可見古代軍民修筑長城工役之大，痛苦之多。正德間寧夏巡撫馮清寫有《邊人苦》一詩，真實(shí)的記載了明代邊民苦不堪言的徭役負(fù)擔(dān)以及受到苛捐雜稅盤剝，人民背井離鄉(xiāng)，四處逃難的狀況。

　　修筑河?xùn)|墻，使長城形成兩條道路，一為長城頂部，可供五匹馬并行，守望、巡邏的士兵常年在長城頂部道路上往來，食物、軍械也在頂部運(yùn)行。二是長城內(nèi)側(cè)又建成一條交通大道，因有軍隊(duì)駐守、巡邏，行旅及貨物有了安全保障，所以這條大道商旅往返絡(luò)繹不絕。據(jù)《據(jù)北虜事跡》記載：“嘉靖八年（公元1529年）七、八月產(chǎn)，由這條大道運(yùn)往花馬池的麥豆達(dá)26000石之多，其運(yùn)輸量之大，實(shí)為少見�！遍L城內(nèi)側(cè)大道的修筑，客觀上也促進(jìn)了當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)的發(fā)展。

　　明代是我國修筑長城規(guī)模最大的朝代之一，也是最后一個朝代。河?xùn)|墻在建筑工程技術(shù)上有很大進(jìn)步，在勘查選線時兼顧軍事、交通、農(nóng)牧業(yè)，使多方受益，草茂之地筑于內(nèi)，使虜絕牧，沙磧之地筑之以外，使虜不廬；因地制宜，就地取材。在土地平坦的地帶，在城墻外挑挖取土，后形成寬大的壕溝，墻體愈顯高竣，這樣即使敵兵兵臨城下也無法接近墻身。內(nèi)側(cè)挖土后則又形成寬大邊路。逢山內(nèi)部塹山筑墻，外部取土，增加墻體高度。部分險段用紅柳、芨芨草鋪使，用木骨拉引，黃土版夯而實(shí)，堅(jiān)固異常。時至今日，仍然顯示著古老靈州悠久的歷史和燦爛的文化。