白芨灘國家級自然保護區(qū)位于毛烏素沙漠西南邊緣，是我國建立較早的荒漠類型保護區(qū)。保護區(qū)是在原靈武縣白芨灘防沙林場的基礎(chǔ)上發(fā)展而來， 1985年經(jīng)縣人民政府批準(zhǔn)建立縣級自然保護區(qū)。1986年經(jīng)自治區(qū)人民政府批準(zhǔn)建立區(qū)級自然保護區(qū)。2000年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)正式晉升為國家級自然保護區(qū)。

　　近幾年，白芨灘的出名，總是和一個人的名字聯(lián)系在一起的，這個人便是2007年被評為全國治沙英雄的勞動模范王有德。王有德，一個土生土長的靈武人，1973年參加工作后即在白芨灘防沙林場工作，30年以來他全身心地投入到寧夏銀川黃河?xùn)|岸毛烏素沙漠生態(tài)治理第一線，與全場200余名職工，頂風(fēng)沙冒嚴(yán)寒，風(fēng)餐露宿，風(fēng)雨同舟，與天斗，與地斗，與自然斗，用青春和汗水澆灌、培育出了一幕防沙治沙的綠色長廊，在長期的實踐中，他們摸索出了一整套防沙治沙的寶貴經(jīng)驗和自然規(guī)律，為區(qū)域環(huán)境的治理和全國防沙治沙工作做出了巨大貢獻(xiàn)，王有德本人也多次被評為全區(qū)勞動模范和全國勞動模范。開發(fā)白芨灘國家級自然保護區(qū)旅游資源，也是我們在探尋自然界和人類社會和諧相處的過程中，讓游客去認(rèn)識一種理想，去領(lǐng)略一種境界，去觀賞一幅鮮活、壯美的人生畫卷。

　　白芨灘自然保護區(qū)，南北長約61公里、東西寬約21公里，總面積為74843平方公頃，占靈武市總面積的1/4，保護區(qū)內(nèi)集中分布有干旱沙地，荒漠草原和流動沙丘等荒漠類型生態(tài)系統(tǒng)；保護區(qū)的地貌可分為3個類型，即低山丘陵、緩坡丘陵和沙漠低山丘陵。保護區(qū)內(nèi)孕育著較為豐富的荒漠區(qū)域所特有的野生動植物資源，并且有著特殊的大漠景觀，文化古跡等資源。保護區(qū)內(nèi)孕育了多種極具保護和科研價值的物種。其中有維管植物53科170屬306種，國家二級保護植物2種，另一種藻類植物發(fā)菜屬國家一級保護植物。值得指出的是，保護區(qū)擁有第三紀(jì)荒漠植物區(qū)系的殘遺種古地中海子遺植物沙冬青，是我國荒漠植被類型中唯一的常綠灌木，屬二級保護植物，具有極高的科研價值；保護區(qū)共有動物23目47科115種，國家重點保護動物22種，其中一級保護動物2種，二級保護動物20種；列入國際貿(mào)易公約的保護動物有23種；就其動物特種的數(shù)量而言，保護物種所占比例極高，僅國家重點保護動物就占保護區(qū)總種數(shù)的近20%。保護區(qū)內(nèi)還有甘草、麻黃、黃芪、沙蔥、蓯蓉等野生名貴中草藥多種。保護區(qū)內(nèi)最具有典型性的是分布有全國最大的天然檸條灌木林地1.67萬公頃、貓頭刺近2萬公頃以及沙冬青群落，這三種物種并與其它伴生物種組合而成的多類型植物群落形成了完整的荒漠生態(tài)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)，白芨灘自然保護區(qū)是一塊生態(tài)動植物的保護王國，更是一片生態(tài)旅游的凈土，置身其中，您可領(lǐng)略塞上“世外桃園”異樣的幽靜和塞外大漠綠洲的豪放與秀美。

　　近年來，白芨灘國家級自然保護區(qū)管理局結(jié)合保護區(qū)環(huán)境和豐富的旅游資源，開展生態(tài)旅游項目，開發(fā)了農(nóng)家樂，大漠風(fēng)情、科普考察等廣大中青年游客喜愛的項目，顯示了廣闊的發(fā)展前景。