新繁棕編技藝起源于清代嘉慶末年,至今已有200多年的歷史。據(jù)文獻(xiàn)記載,清代嘉慶末年新繁婦女即有“析嫩棕葉為絲,編織涼鞋”的傳統(tǒng)。在秀麗的鄉(xiāng)村和農(nóng)家小院,隨處可見當(dāng)?shù)貗D女用潔白細(xì)膩的棕絲編織著一件件神奇的手工制品。尤其是拖鞋堪稱新繁棕編一絕,它具有舒適透氣,美觀大方,輕便無污染,且防潮耐用的特點(diǎn),因此受到消費(fèi)者的普遍歡迎。
新繁棕編的原料主要采用都江堰市(原灌縣)、彭州市(原彭縣)、大邑縣、邛崍縣等山區(qū)的嫩棕葉。每年四月,是藝人們采集嫩棕葉的最佳時(shí)節(jié)。采集回來的綠色嫩棕葉,先用針刺篦梳,劃制成絲,變成一條條形似綠色掛面的棕絲。然后,藝人們用巧妙的雙手把部分棕絲搓成棕繩,再將棕絲、棕繩經(jīng)過浸泡、硫熏、曬晾斷青,或?qū)⒉糠肿亟z染成五顏六色,可作棕編制品的特殊裝飾。制作過程中的產(chǎn)品造型均使用模型,模型可用木制、泥塑。 新繁棕編的手工技法主要有三種:第一種叫胡椒眼技法,即將棕絲等距排列的經(jīng)線相互交叉形成菱形,再用兩根緯線穿于菱形四角,依此類推,編織出窗花般美觀規(guī)則的圖案。第二種為密編法,藝人采用疏密相同、距離相等且重復(fù)的方法進(jìn)行細(xì)密的編織。這種編織方法通常使用在鞋、扇等產(chǎn)品的編織上。第三種是人字形技法,即以人字圖案來設(shè)計(jì)或控制棕編的經(jīng)緯走向或構(gòu)圖,這種編織方法通使用在帽、席等生活用品編織上,其特點(diǎn)是美觀大方。 每年夏季和秋季是新繁棕編生產(chǎn)的高峰期。藝人們會(huì)根據(jù)季節(jié)的變化和需求進(jìn)行靈活調(diào)整,夏季主要生產(chǎn)涼帽、拖鞋,秋季主要生產(chǎn)工藝棕編提包。作為新繁地區(qū)婦孺皆知的民間手工藝,很多農(nóng)村婦女都能熟練掌握這門技藝。據(jù)老年人回憶,在20世紀(jì)二三十年代,一個(gè)新繁婦女如果不會(huì)棕編,那么她在尋找婆家時(shí)就會(huì)遇到很大困難,這說明棕編技藝在當(dāng)?shù)厥强简?yàn)一個(gè)婦女是否心靈手巧、聰慧能干的重要標(biāo)準(zhǔn)。就整個(gè)編織和加工流程來看,棕編是相當(dāng)復(fù)雜和講究的,一件產(chǎn)品的完成常常需要?jiǎng)澖z、熏蒸、斷青、起頭、接頭、穿邊、扯邊、剪邊、剃頭、著色等十幾道工序。以編織涼帽為例,一個(gè)手工熟練的藝人,一天僅能編織完成兩頂涼帽,可見工藝復(fù)雜和細(xì)膩程度。
新繁的棕編曾有過輝煌的歷史。據(jù)有關(guān)史料記載,清朝后期的同治、光緒、宣統(tǒng)等皇帝都曾戴過新繁人編的棕絲帽。早在清代末年,就有一些有識(shí)之士將新繁的棕編產(chǎn)品販賣到東南亞國家。 民國時(shí)期,在新繁西門外觀音閣專門開辟了棕編市場,每年農(nóng)歷二月開市,八月罷市。一年約售3.6~3.7萬雙涼鞋幫。除縣境內(nèi)銷售5000~6000雙外,其余銷往成都、彭縣、簡陽、廣漢、金堂及云南等地。民國34年(1945年),應(yīng)中國國際救濟(jì)委員會(huì)邀請(qǐng)送棕絲制品草帽1頂、涼鞋1雙、拖鞋2雙、書包1個(gè)、棕布4包和模型4種交成都參加手工藝座談會(huì)。 1953年,從中華人民共和國第一屆出口商品交易會(huì)開始進(jìn)入國際市場,由幾個(gè)品種發(fā)展到近百個(gè)品種,遠(yuǎn)銷日本、歐、美及東南亞。1958年后,棕編制品直接交省外貿(mào)出口公司出口。 1958年3月,新繁鎮(zhèn)的棕編老藝人殷玉華、羅安瓊、景玉懷等人共同編織了一套做工考究、顏色鮮艷的棕編工藝品,包括枕巾、拖鞋、提包等敬獻(xiàn)給毛澤東主席,得到中央領(lǐng)導(dǎo)的高度贊揚(yáng)。1962年,為紀(jì)念毛澤東同志《在延安文藝座談會(huì)上的講話》發(fā)表20周年,北京美術(shù)館舉辦全國美術(shù)工藝品展覽,送去棕絲制品60多件參展。1963年,國家主席劉少奇和陳毅元帥出訪印尼,以新繁棕編的涼鞋、涼帽、枕巾、坐墊等10多件作為禮品饋贈(zèng)外國友人。1964年,中華人民共和國成立15周年之際,新都縣選送棕制編制品23種124件參加北京工藝美術(shù)展覽,并赴敘利亞、阿爾及利亞、埃塞俄比亞等11個(gè)亞非國家展出。1974年,國家征集美術(shù)品赴美國展出,新都縣送去棕編制品300多件,經(jīng)評(píng)審,選出8類共165件赴美。 現(xiàn)年88歲高齡的老藝人景玉懷,見證了新繁棕編的輝煌。她曾三上北京參加群英會(huì),五下重慶展示棕編絕技。最讓她難忘的是,她給毛主席編過帽子,并受到了毛澤東、劉少奇等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的接見。1965年,她的女兒又受托給毛主席編織了一雙拖鞋,并收到了主席辦公室給她匯來的70元工錢。 新繁棕編作為新繁勞動(dòng)人民智慧的結(jié)晶,世代傳承,保持了民間手工藝品的原生態(tài)特點(diǎn),凝聚著中華民族自強(qiáng)不息的傳統(tǒng)美德和樸素自然的審美情趣。2006年11月,新繁棕編被成都市人民政府列入第一批市級(jí)非物質(zhì)遺產(chǎn)名錄。 新繁的棕編技藝現(xiàn)今主要流行于成都市新都區(qū)新繁鎮(zhèn)所轄的公毅、錦水、曲水、通聯(lián)、石云等村,形成了民間手工藝特色。農(nóng)閑時(shí)節(jié),心靈手巧的新繁婦女用棕絲編織物品,以補(bǔ)貼家用。