伊寧市橫亙于伊犁河谷中部，是伊犁哈薩克自治州的首府，也是伊犁河谷的政治、經濟、文化、交通中心。全市總面積675.5平方公里，市轄8鄉(xiāng)、1鎮(zhèn)、1場、8個街道辦事處。截止2005年底，轄區(qū)總人口43萬人，有維吾爾、漢、哈薩克、回、蒙古、錫伯、烏茲別克、俄羅斯等35個民族，其中維吾爾族占49.24%，漢族占35.13%，回族占7.57%，哈薩克族占4.49%。伊寧市所在的伊犁，古稱西域。漢宣帝神爵二年（公元前60年），漢朝設立西域都護府，西域歸屬中國版圖。西漢至北魏年間，今伊寧市先后隸屬于烏孫、悅般；北魏末年至唐初，屬東突厥；657年唐統(tǒng)一西域后，先后隸屬安西都護府和北庭都護府；北宋年間，屬喀喇汗王朝，南宋時屬西遼王朝；元時屬察合臺汗國。公元1717年，策妄阿拉布坦在伊犁河北岸建固勒扎都綱（即金頂寺），伊寧又稱“固勒扎”，清政府重新統(tǒng)一新疆后，在惠遠設總統(tǒng)伊犁等處將軍，在今伊寧市建惠寧、寧遠、熙春三城，1888年設寧遠縣；1896年，為伊塔道臺駐地。1914年，寧遠縣改稱伊寧縣，1917年為伊犁道臺駐地，1934年為伊犁屯墾使公署駐地